en Un estudio reciente Publicado en procedimientos de la Academia Nacional de CienciasDos investigadores de la Universidad de Florida (UF) examinaron las aberraciones orbitales de exoplanetas en órbita Estrellas enanas rojas (enana M) Determinó que un tercio de ellos, que incluye cientos de millones en toda la Vía Láctea, podría residir dentro de su propia estrella. zona habitable (hz)que es la distancia aproximada de su estrella donde podría existir agua líquida en la superficie.
Los investigadores han determinado que los dos tercios restantes de los exoplanetas que orbitan enanas rojas están demasiado calientes para permitir que exista agua líquida en sus superficies debido a las mareas extremas, que han esterilizado la superficie del planeta.
«Creo que este resultado es realmente importante para la próxima década de investigación de exoplanetas porque los ojos se están volviendo hacia este grupo de estrellas», dijo. sheila sager dijo, estudiante de doctorado de la UF y autora principal del estudio. «Estas estrellas son excelentes objetivos para buscar pequeños planetas en órbita donde es concebible que el agua sea líquida y, por lo tanto, el planeta sea habitable».
Para el estudio, Sager y su asesora, la Dra. Sarah Ballard, analizaron las desviaciones orbitales de 163 exoplanetas que orbitan estrellas enanas rojas en 101 sistemas utilizando datos de la misión Kepler de la NASA. Por contexto, las estrellas enanas rojas son aproximadamente del tamaño de Júpiter, mucho más pequeñas que nuestro Sol. Este tamaño más pequeño significa que las enanas rojas producen mucha menos energía y calor que nuestro Sol, lo que significa que la HZ está ubicada más cerca de la estrella, lo que resulta en períodos orbitales más cortos para los planetas que orbitan dentro de la HZ.
cuerpo planetario excentricidad orbital Se refiere a la forma de su órbita. Si bien la órbita de la Tierra es casi perfectamente circular, los astrónomos han descubierto cuerpos planetarios tanto dentro como fuera de nuestro sistema solar para mostrar órbitas que son más excéntricas o elípticas. Las órbitas excéntricas pueden provocar enormes fluctuaciones en el interior de los cuerpos planetarios, independientemente de su tamaño. Un ejemplo está dentro de nuestro sistema solar. la luna de Júpiter, Iocuya órbita excéntrica hace que sea el objeto con mayor actividad volcánica de nuestro sistema solar.
A lo largo de su órbita, Io se estira y comprime constantemente por sus interacciones gravitatorias con Júpiter, ya que su distancia ha cambiado, acercándose a veces y alejándose de Júpiter en otras ocasiones. Durante escalas de tiempo geológicas significativas, el interior de Io se calentó por la fricción creada en su interior, lo que provocó el calor y la actividad volcánica que observamos hasta el día de hoy. Este proceso se conoce como Calentamiento de mareaque es lo que explora el último estudio con exoplanetas.
Eventualmente, Saiger y el Dr. Ballard descubrieron que las estrellas enanas rojas con múltiples exoplanetas son las más prometedoras al exhibir órbitas más circulares, como la Tierra, lo que significa que podrían tener agua líquida en sus superficies. En contraste, los investigadores descubrieron que las enanas rojas que tenían solo un exoplaneta tenían más probabilidades de exhibir una órbita con una mayor excentricidad, lo que resultó en que estuvieran sujetas a fenómenos de marea, como Io de Júpiter, y menos probabilidades de tener agua líquida en su superficie. .
Si bien el estudio encontró que un tercio de los exoplanetas en el tamaño de muestra de 163 podría tener agua líquida en sus superficies, esto también significa que es probable que haya cientos de millones de esos mundos solo en la Vía Láctea.
Kepler
La misión Kepler de la NASA, lanzada en 2009, ha sido fundamental para ampliar nuestra comprensión de los exoplanetas y su potencial de habitabilidad. Durante su período de 9 años, fue Terminó en 2018 Después de quedarse sin combustible, Kepler Confirmar presencia De los aproximadamente 2.800 exoplanetas, con la posibilidad de casi 2.000 planetas en espera de confirmación, conocidos como exoplanetas candidatos. Si bien este último estudio incluyó una pequeña porción de esos exoplanetas confirmados, los datos de Kepler sin duda mantendrán ocupados a los científicos durante los próximos años.
¿Qué nuevos descubrimientos harán los científicos sobre las enanas M, sus exoplanetas y sus propiedades? ¡Solo el tiempo lo dirá, y para eso usamos la ciencia!
Como siempre, ¡sigue aprendiendo y sigue buscando!
Este artículo fue publicado originalmente el universo hoy de Lawrence Tognetti. Leer el El artículo original está aquí.