Se ha detectado una mancha solar gigante del tamaño de la Tierra en la atmósfera del Sol, lo que proporciona a los científicos solares una nueva perspectiva de la actividad en nuestra estrella más cercana.
El Telescopio Solar Inui de la Fundación Nacional de Ciencias, en la isla de Maui en Hawái, acaba de comenzar su fase operativa de 12 meses.
Este es el telescopio solar más grande del mundo y una misión esencial para aprender más sobre el Sol y cómo afecta a la Tierra a través de las erupciones solares.
La nueva imagen no es la primera de Inouye, quien comenzó a tomar imágenes de alta resolución del sol hace dos años. Pero es una de las vistas más detalladas de la estrella jamás capturada desde la Tierra.
Esta es también la primera imagen publicada como parte de una observación científica dedicada, que explora el fenómeno de la reconexión magnética, que rodea las manchas solares gigantes.
«El diámetro de la parte oscura de la mancha solar (llamada sombra) es aproximadamente el mismo que el diámetro de la Tierra», explicó un portavoz.
Se ha detectado una mancha solar gigante del tamaño de la Tierra en la atmósfera del sol, lo que proporciona a los científicos solares una nueva perspectiva de la actividad en nuestra estrella.
Inouye comenzó sus primeras observaciones científicas el 23 de febrero, como parte de un experimento dirigido por el Dr. Tetsuo Annan, investigador principal del Observatorio Solar Nacional.
El equipo está analizando el «campo eléctrico asociado con la reconexión magnética que impulsa un chorro hacia la cromosfera» del sol.
Está diseñado para verificar un proceso conocido como «reconexión magnética» midiendo los campos eléctricos que se cree que ocurren durante este proceso.
La reconexión magnética es el mecanismo por el cual los campos magnéticos solares se remodelan repentina y dinámicamente, liberando chorros de plasma de la heliosfera. Este proceso se ha teorizado durante mucho tiempo, pero aún no se ha probado.
Las observaciones del grupo de instrumentos único de Inouye permiten a los científicos observar este fenómeno elusivo y vital por primera vez.
“Es un gran honor ser seleccionado como el primer experimento científico que se llevará a cabo en el Telescopio Solar Inoue”, dijo el Dr. Annan.
El Telescopio Solar Inouye de la Fundación Nacional de Ciencias, en la isla de Maui en Hawái, acaba de comenzar su fase operativa de 12 meses.
Para observar el sol con un detalle sin precedentes, el telescopio cuenta con un espejo de 4 metros (13 pies), el más grande jamás visto por un telescopio solar.
Este es el momento que todos hemos estado esperando: una bienvenida histórica a la nueva era de las observaciones solares. Me gustaría agradecer a los co-investigadores y a todos los demás involucrados con el Telescopio Solar Inouye por este gran logro.
El Dr. Jeong Kyu, de la Universidad Estatal de Montana, fue uno de varios investigadores involucrados en el experimento y agregó que la reconexión magnética es una palabra clave en muchos eventos de liberación de energía en la atmósfera del Sol, lo que la convierte en un objetivo importante.
«Durante muchos años, la heliofísica solo podía inferir o estimar el campo eléctrico de reconexión promedio en función de muchas suposiciones», dijo el Dr. Keogh.
Espero que poder medir directamente este parámetro físico crucial utilizando la tecnología habilitadora del Telescopio Solar Inouye traiga avances en la física solar y revolucione nuestra comprensión de la reconexión magnética.
El telescopio solar tardó más de 25 años en fabricarse y fue aclamado como el «logro coronado» de la astronomía solar terrestre.
«Estamos orgullosos de poner en línea el telescopio solar más grande y poderoso del mundo», dijo el Dr. Sithuraman Panchanathan, director de la Fundación Nacional de Ciencias.
La instalación opera a 10,000 pies sobre el nivel del mar cerca de la cumbre de Haleakalā en Maui, Hawái, donde las condiciones ambientales únicas permiten observar la escurridiza corona solar.
La fase de puesta en servicio del telescopio es un logro largamente esperado, que marca el final de la fase de construcción que reservó el pionero en 2012 y un retraso de 18 meses debido a la pandemia mundial de COVID-19.
“El equipo del Telescopio Solar Inouye se ha mantenido comprometido con el desarrollo de un telescopio solar innovador que avance nuevos horizontes tecnológicos”, dijo el Dr. David Popoltz, director del programa en la División de Astronomía de la NSF.
“Desde el diseño hasta la construcción, superaron muchos desafíos para lograr una instalación de clase mundial preparada para brindar su potencial transformador a toda la humanidad”.
La nueva imagen no es la primera de Inouye, que comenzó a publicar imágenes de alta resolución del sol hace dos años, pero estas son algunas de las vistas más cercanas de la estrella jamás capturadas desde la Tierra, y brindan una vista detallada de las manchas solares
Una imagen que muestra la superficie del Sol en la resolución más alta jamás capturada, tomada por el Telescopio Solar Daniel K. Inouye (DKIST) el 29 de enero de 2020
Impresionantes primeras imágenes del Telescopio Solar Inouye han revelado patrones en el plasma errante que forma la superficie del Sol.
El Telescopio Solar Inouye tomará imágenes de alta resolución y realizará mediciones del campo magnético de los fenómenos solares, incluidas las manchas solares, las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal.
La actividad solar está provocando fenómenos meteorológicos espaciales que pueden afectar a la Tierra al interrumpir las redes de energía, las redes de comunicación y otras tecnologías de las que dependemos.
Está diseñado para trabajar en conjunto con otros observatorios avanzados, así como con sondas cercanas al Sol, como Parker Solar Probe, para proporcionar una visión más profunda del comportamiento del clima espacial para ayudar a desarrollar medios para pronosticar tales eventos.
«Tomar las primeras observaciones científicas con el Telescopio Solar Inouye representa un momento emocionante para la comunidad científica solar», comentó el Dr. Thomas Rimley, Administrador Asociado de la NSO y Comandante del Telescopio Solar Inouye.
No hay otra instalación como el Telescopio Solar Inoue. Ahora es una piedra angular de nuestra misión avanzar en nuestro conocimiento del Sol al brindar oportunidades de observación pioneras a la comunidad investigadora. Es un cambio de juego.
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