Una mujer nacida en Belfast se ha ganado sus alas como astronauta, graduándose de la formación espacial como nueva astronauta en la Agencia Espacial Europea (Esa).
Después de completar un año de riguroso entrenamiento básico como astronauta, Rosemary Cogan, junto con Sophie Adeno, Pablo Álvarez Fernández, Rafael Leguis, Marco Sieber y la candidata a astronauta de la Agencia Espacial Australiana, Catherine Pennell Page, recibieron su certificación de astronauta.
Después de recibir la certificación del Centro Europeo de Astronautas de la Agencia Espacial Europea en Colonia, Alemania, los astronautas quedaron calificados para vuelos espaciales.
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La Sra. Cogan, astrofísica con una maestría de la Universidad de Durham y un doctorado en astronomía de Sussex, ha sido seleccionada para unirse al programa de formación de astronautas de la Agencia Espacial Europea en 2022, después de vencer a más de 22.500 solicitantes.
Se convertirá en la tercera mujer astronauta británica, después de Helen Sharman, que se convirtió en la primera británica en el espacio en 1989, y Tim Peake, que viajó a la Estación Espacial Internacional (ISS) en 2015.
El entrenamiento básico de astronautas incluye perfeccionar habilidades en sistemas de naves espaciales, paseos espaciales, ingeniería aeronáutica, robótica y sistemas de soporte vital, así como capacitación médica y de supervivencia.
Ahora pasarán a las fases de preasignación y entrenamiento de misión, allanando el camino para futuras misiones a la Estación Espacial Internacional y más allá.
En la ceremonia de graduación, Cogan dijo que su sueño “a largo plazo” era convertirse en astronauta.
Y añadió: «A menudo nos preguntan, y creo que a todos nos han preguntado: '¿Cuándo fue el momento en que decidiste que querías ser astronauta? ¿Cuándo fue el momento en que decidiste que querías hacer esto?'
“Y no puedo hablar por todos, pero por mí y por muchos de nosotros, esto fue algo que siempre estuvo en nuestras cabezas.
“Tal vez si no siempre sabemos exactamente adónde nos llevará, exactamente cómo llegará allí, siempre me ha fascinado el espacio.
«Y ahora, descubrir que, como astronauta, puedes ir allí, hacer esta ciencia asombrosa y recuperarla, es todo un sueño».
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La clase de astronautas de 2022 ha sido llamada «Hoppers», debido al nombre de sus predecesores: la clase Shenanigans of Esa de 2009.
Libby Jackson, jefa de exploración espacial de la Agencia Espacial del Reino Unido, dijo: “Es absolutamente fantástico ver a los astronautas británicos formar parte del programa de la ESA.
“Estamos muy orgullosos de nuestra contribución a la ESA y somos grandes contribuyentes a las misiones humanas y robóticas en general.
“Los astronautas son la parte más visible de todo el sector espacial.
«Por eso es realmente importante para el Reino Unido que nuestros astronautas (Rosemary, John y Meg) sean defensores no sólo de los vuelos espaciales tripulados, sino de todo lo que sucede en el Reino Unido a través del espacio».
El ex atleta paralímpico John McFaul es parte de un estudio de viabilidad para ver si podría volar como astronauta discapacitado, mientras que Megan Christian es una astronauta de respaldo que podría unirse al programa si alguien más lo abandona.
Por ahora, a los cinco nuevos astronautas europeos se les asignarán misiones a la Estación Espacial Internacional para realizar experimentos científicos.
Hasta que sean asignados a su misión de vuelo espacial y avancen a las siguientes etapas de entrenamiento, participarán en misiones operativas dentro de la ESA.
También recibirán sesiones de actualización, mantendrán su condición física, participarán en esfuerzos de relaciones públicas y contribuirán a actividades de educación y concientización.
NI Space, que apoya el desarrollo del grupo regional, dijo que la graduación de Cogan es una «ocasión verdaderamente trascendental para el sector espacial en Irlanda del Norte».
Robert Hill, consultor espacial y director de grupo de NI Space, dijo que esperaban que el nombramiento de Cogan alentara a más futuros astronautas de la región.
“Irlanda del Norte se está convirtiendo rápidamente en un líder mundial en este sector y recientemente ha estado involucrada en una serie de proyectos de alto perfil, incluido el Telescopio Espacial James Webb, y que Rosemary represente a Irlanda del Norte como nuestra primera mujer astronauta es la guinda del pastel. el pastel”, dijo.
“Con la rápida expansión de la ciencia y la tecnología que nos permite explorar más de nuestro mundo, nunca ha habido un momento más emocionante para ser parte del sector espacial.
“Esperamos que el nombramiento de Rosemary para la ESA inspire a más y más jóvenes en Irlanda del Norte a considerar una carrera en esta industria, que ofrece infinitas oportunidades.
«Tenemos muchas ganas de seguir el viaje de Rosemary y la animaremos durante su primera misión».
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