Una mujer nacida en uno de los tres pueblos de la isla Dorsey, en Cork, celebró esta semana su centenario.
Kathleen Harrington nació en Ballinaclagh en 1924 de padres John y Hannah Sullivan. Le sobreviven sus tres hermanos mayores, Joan, Jeremiah y Mary.
La hija de Kathleen, Liz, dijo que aunque su madre goza de buena salud física, en los últimos años le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer.
Liz añadió que su madre está satisfecha y habla a menudo de Dorsey Island y de su querida amiga de la infancia Ina, con quien creció allí.
La isla Dorsey está situada en el extremo occidental de la península de Beara, en el oeste de Cork.
«Cuando mi mamá pregunta por alguien, como su papá, a menudo les decimos que están fuera del campo o que regresarán a tiempo para cenar. Ella piensa que ahora está en la isla y eso la consuela», dijo Liz. .
La familia se reunió desde todas partes para celebrar el cumpleaños de Kathleen, y Cathy, la hija del difunto hermano de Kathleen, Jeremiah, voló desde Estados Unidos para celebrar la ocasión especial.
Kathleen emigró por primera vez de la isla de Dorsey después de completar sus estudios para trabajar como costurera en Inglaterra, donde confeccionó ropa para las primas de la reina madre, Nerissa y Catherine Bowes-Lyon, que tenían discapacidad intelectual y estaban comprometidas con la Royal Earlswood Institution. .
La hermana mayor era sólo dos años mayor que Kathleen. Las hermanas fueron ocultadas del público (sus muertes fueron fingidas) antes de que la prensa finalmente descubriera su existencia en 1987.
Se creía ampliamente que estaban escondidos para que la línea real no se asociara con enfermedades mentales o discapacidades, debido al estigma que rodeaba estas condiciones en ese momento.
Antes de abandonar la isla Dorsey, Kathleen conoció al isleño con quien más tarde se casaría, su amor de la infancia Jim Kawski Harrington, quien murió en 1999.
Kathleen y Jim se casaron en la isla Dorsey.
Liz, la hija de Kathleen, dijo que administrar el dinero fue el mayor shock para su madre cuando llegó a Inglaterra.
«Vivían de la tierra en Dorsey. Mataban un cerdo y lo compartían con sus vecinos. No había agua corriente, ni retrete, ni electricidad, por lo que no tenían que pagar facturas. Caminaban a todas partes. Así que usar y ahorrar dinero era Uno de mis mayores desafíos”. Mi madre primero.
También fue su primera experiencia socializando de una manera más moderna. Solía decirnos que a veces, cuando las bandas tocaban en el muelle continental, ella y los demás isleños bailaban en el muelle de Dorsey, escuchando la música al otro lado del agua por la noche. Este era su entretenimiento. Los domingos tomaban un barco hacia tierra firme para ir a misa. “Esa fue su experiencia de socialización cuando era niña, por lo que Sari fue un gran cambio”, explicó Liz.
Fue la muerte de la madre de Kathleen lo que la impulsó a regresar a la isla Dorsey, donde más tarde se casó con Jim y tuvo tres hijos, incluidos Liz y sus hermanos Pauline y el difunto Fergus.
En 1959, Kathleen y Jim, que trabajaban como carpinteros, decidieron trasladar a su familia a Blackburn, Inglaterra, donde viven hasta el día de hoy.
Liz dijo que la herencia irlandesa y Dorsey de su madre seguía siendo importante para ella y que trajo a sus hijos a la isla unos años después de que se mudaran a Inglaterra.
«Tenía unos tres años cuando nos fuimos y seis cuando volvimos a visitarla. No reconocí la isla, era muy joven. Seguimos en contacto con parientes que viven en el continente cerca de la isla y llevé a mis hijos allí. «, dijo Liz. Desde entonces».
Kathleen recibió una carta del rey Carlos y la reina Camilla felicitándola por su cumpleaños número 100, marcando un momento pleno en su vida, después de trabajar con los primos de la reina madre.
Liz dijo que cree que los orígenes isleños de su madre tienen algo que ver con que ella cumpla 100 años.
“Ella viene de raíces fuertes, de eso no hay duda”, dijo su hija.
Liz añadió: «Ha conservado su sentido del humor y su sonrisa, y su amor por su familia sigue siendo tan fuerte como siempre».
A la isla Dorsey ahora solo le queda una pequeña población, ya que se utiliza principalmente para la agricultura.
Un teleférico va y viene de la isla y se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de West Cork. Los edificios que formaban los pueblos donde creció Kathleen todavía se pueden ver hoy, incluida la escuela a la que asistió.
El teleférico es el único que cruza mar abierto en toda Europa, y la isla ahora es frecuentada por observadores de aves y aquellos que buscan delfines y ballenas en las aguas alrededor de Dorsey.
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