China dijo que una nave espacial que transportaba muestras de rocas y suelo de la cara oculta de la Luna se lanzó desde la superficie de la Luna para comenzar su viaje a la Tierra.
La Administración Nacional del Espacio de China dijo que la sonda Chang’e-6 se lanzó el martes y entró en una órbita predeterminada alrededor de la Luna.
La sonda Chang’e-6 fue lanzada el mes pasado y su módulo de aterrizaje aterrizó en la cara oculta de la Luna el domingo.
La Agencia de Noticias Nueva China (Xinhua) citó a la agencia espacial diciendo que la nave almacenó las muestras que recogió en un contenedor dentro de la parte ascendente de la sonda como estaba previsto.
El contenedor será transferido a una cápsula de reentrada que está previsto que regrese a la Tierra en los desiertos de la región de Mongolia Interior de China alrededor del 25 de junio.
Los viajes a la cara oculta de la Luna son más difíciles porque no está frente a la Tierra, lo que requiere un satélite para mantener las comunicaciones. El terreno también es más accidentado con menos zonas planas para aterrizar.
Xinhua dijo que el lugar de aterrizaje de la sonda es la Cuenca Antártica-Itkin, un cráter de impacto que se formó hace más de cuatro mil millones de años y tiene ocho millas de profundidad y 1.500 millas de diámetro.
Xinhua dijo que es el cráter más grande y antiguo en la superficie de la luna, por lo que puede proporcionar la primera información al respecto, y agregó que el enorme impacto puede haber provocado la expulsión de materiales desde las profundidades de la superficie.
Esta misión es la sexta del programa de exploración lunar de Chang’e, que lleva el nombre de la diosa lunar china. Este es el segundo diseñado para devolver muestras, después de Chang’e 5, que lo hizo desde el lado cercano en 2020.
El programa lunar es parte de una competencia creciente con Estados Unidos y otros países, incluidos Japón e India. China ha puesto en órbita su propia estación espacial y envía tripulaciones allí con regularidad.
La potencia mundial emergente pretende llevar un ser humano a la Luna antes de 2030. Estados Unidos planea volver a llevar astronautas a la Luna, por primera vez en más de 50 años, aunque la NASA retrasó la fecha prevista a 2026 a principios de este año.
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