Un equipo internacional de investigadores ha revelado nuevos conocimientos sobre el ecosistema más antiguo de la Tierra y ha llegado a una conclusión sorprendente: la vida puede haber comenzado a florecer unos cientos de millones de años después de que se formara el planeta.
El estudio fue publicado el viernes en la revista. Ecología natural y evolución.Este libro se centra en el Último Ancestro Común Universal (LUCA), el hipotético ancestro común del que desciende toda la vida celular moderna.
Esto incluye organismos unicelulares como bacterias, árboles, mariscos, dinosaurios y humanos. LUCA se considera la raíz del árbol de la vida antes de que se ramificara en bacterias, arqueas y eucariotas.
El equipo comparó genes en los genomas de los organismos, rastreando mutaciones que habían ocurrido desde que compartieron un ancestro en LUCA. Al alinear estas líneas de tiempo genéticas con los registros fósiles, determinaron que LUCA existió hace unos 4.200 millones de años, unos 400 millones de años después de que se formara la Tierra.
“No esperábamos que LUCA fuera tan antiguo”, dijo la Dra. Sandra Álvarez Carretero, de la Facultad de Ciencias de la Tierra de la Universidad de Bristol, en un artículo publicado por el periódico británico “Daily Mail”. declaración«Sin embargo, nuestros resultados son consistentes con las opiniones modernas sobre la habitabilidad de la Tierra primitiva».
Además, el equipo modeló la biología de LUCA examinando las características fisiológicas de las especies modernas y rastreándolas hasta LUCA. «La historia evolutiva de los genes se complica por su intercambio entre linajes. Tenemos que utilizar modelos evolutivos complejos para conciliar la historia evolutiva de los genes y los linajes de las especies», explica el autor principal, el Dr. Edmund Moody.
Rastree todo hasta LUCA
Lo sorprendente de este estudio es que las firmas genéticas de LUCA todavía están presentes en una diversidad tan amplia de especies, que a primera vista puede parecer irreconciliable.
El Dr. Tom Williams, uno de los autores del estudio de la Facultad de Ciencias Biológicas de Bristol, dijo: «Una de las verdaderas ventajas aquí es aplicar el enfoque de reconciliación del árbol genético y del árbol de especies a un conjunto tan diverso de datos que representan los dominios fundamentales de la vida». , arqueas y bacterias. Esto nos permite decir bastante confianza y evaluar ese nivel de confianza sobre cómo vivir LUCA”.
El estudio reveló que LUCA era un organismo complejo, similar a los procariotas modernos, y tenía un sistema inmunológico temprano, lo que sugiere una antigua batalla con los virus. El coautor Tim Linton, de la Universidad de Exeter, dijo: «LUCA estaba claramente explotando y alterando su entorno. Era poco probable que sobreviviera por sí solo; sus desechos habrían sido alimento para otros microbios, creando un ecosistema de reciclaje».
Sobre el editor
Juan Loeffler John es un escritor y programador que vive en la ciudad de Nueva York. Escribe sobre computadoras, dispositivos, juegos, realidad virtual, realidad aumentada y tecnologías de consumo relacionadas. Puedes encontrarlo en Twitter @thisdotjohn