LERIA (Portugal/Londres) (Reuters) – Cientos de personas más fueron evacuadas de sus hogares el viernes debido a los incendios forestales que arrasaron Francia, España y Portugal, mientras que las autoridades europeas emitieron advertencias sanitarias por ola de calor en los próximos días.
Más de mil bomberos, respaldados por hidroaviones, han luchado desde el martes para controlar dos incendios en el suroeste de Francia provocados por el calor abrasador, las condiciones de la cámara de combustión y los fuertes vientos.
Si bien las temperaturas descendieron levemente en Portugal, se esperaba que alcanzaran los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) en algunos lugares, dijeron las autoridades, con cinco provincias en alerta máxima y más de 1.000 bomberos tratando 17 incendios forestales.
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En España, se ha producido un nuevo incendio forestal en el sur del país tras los incendios en el oeste la semana pasada.
Más de 400 personas han sido evacuadas de las colinas de Mijas, un pueblo popular entre los turistas del norte de Europa en la provincia de Málaga. Los bañistas de Torremolinos, a unos 20 km de distancia, pueden ver columnas de humo que se elevan sobre los hoteles que flanquean la costa.
Mientras tanto, la peor sequía en más de 70 años ha reducido el río más largo de Italia, el Po, a poco más de unos pocos lugares, y se espera que las temperaturas aumenten la próxima semana.
Los funcionarios están preocupados por los efectos en la salud de las personas y los sistemas de atención médica que ya enfrentan la pandemia de COVID-19 a medida que el calor abrasador arrasa el continente, con advertencias de lo peor en Gran Bretaña en particular.
La Organización Meteorológica Mundial dijo que la ola de calor deteriorará la calidad del aire, especialmente en pueblos y ciudades.
«La atmósfera estable y estancada actúa como una manta para atrapar los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas», dijo Lorenzo Labrador, oficial científico de la Organización Meteorológica Mundial, en una conferencia de prensa en Ginebra.
Esto conduce al deterioro de la calidad del aire y efectos adversos para la salud, particularmente para aquellos en riesgo.
El jueves, la ministra de Salud portuguesa, Marta Temido, dijo que el sistema de salud enfrentaba una semana «particularmente preocupante» debido a la ola de calor y dijo que algunos hospitales estaban abrumados.
Del 7 al 13 de julio, Portugal registró un exceso de 238 muertes debido a la ola de calor, dijo la autoridad sanitaria DGS. España registró 84 muertes en exceso atribuidas a las temperaturas extremas en los tres primeros días de la ola de calor, según la base de datos del Centro Epidemiológico Nacional.
Advertencia del Reino Unido
Una iglesia durante la puesta de sol cuando una ola de calor golpea Europa, en Uzy-le-Verger, Francia, el 14 de julio de 2022. REUTERS/Pascal Rossignol
Un meteorólogo británico emitió la primera advertencia roja de «calor severo» para partes de Inglaterra el lunes y martes. Lee mas
«Es probable que las temperaturas sean excepcionales y pueden romper el récord a principios de la próxima semana», dijo Paul Gundersen, meteorólogo jefe de Met Office.
«Es probable que las noches sean excepcionalmente cálidas, especialmente en las áreas urbanas», dijo. «Es probable que esto conduzca a impactos generalizados en las personas y la infraestructura».
La temperatura más alta jamás registrada en Gran Bretaña fue de 38,7 °C (101,7 °F) en Cambridge el 25 de julio de 2019.
Hannah Cloke, experta en clima de la Universidad de Reading de Gran Bretaña, dijo que la ola de calor mostró que el cambio climático existe y que se necesita una adaptación urgente.
«Estamos viendo estos problemas ahora y van a empeorar. Necesitamos hacer algo ahora», dijo a Reuters.
«Es difícil lidiar con este tipo de temperaturas en el Reino Unido porque no estamos acostumbrados a ellas».
En Portugal, la temperatura más alta del jueves se registró en la ciudad norteña de Benau con 47 grados centígrados (116,6 Fahrenheit), justo por debajo del récord.
Raymond Ludwick, de 73 años, un jubilado de Gran Bretaña que ahora vive en la región portuguesa de Leiria, se vio obligado a abandonar su hogar con su perro Jackson cuando las llamas comenzaron a arder en una colina llena de pinos y eucaliptos altamente inflamables.
Cuando regresó un día después, su casa blanca estaba intacta, pero las plantas a su alrededor se habían convertido en cenizas y los árboles frutales se habían quemado. Ludwick teme que los incendios ocurran con más frecuencia en el futuro. «Tienes que estar preparado», dijo a Reuters.
En la región francesa de Gironda, 11.300 personas han sido evacuadas desde que estallaron los incendios forestales alrededor de Dune du Pilat y Landiras. Se han quemado unas 7.350 hectáreas (18.000 acres) de tierra. Las autoridades dijeron que los incendios aún no se han calmado.
En otras partes de España, los incendios forestales que arden en partes de Extremadura, que limita con Portugal, el centro de Castilla y la región de León, obligaron a la evacuación de otros cuatro pequeños pueblos el jueves y el viernes por la noche.
El fuego ahora amenaza un monasterio y un parque nacional del siglo XVI. Cientos de personas han sido evacuadas desde que estallaron los incendios y destruyeron 7.500 hectáreas de bosque en las dos regiones.
En Cataluña, en el noreste, las autoridades han detenido las actividades deportivas y de acampada en alrededor de 275 pueblos y aldeas para prevenir riesgos de incendio y han restringido el trabajo agrícola con maquinaria.
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Información adicional de Benoit van Overstraten en París, Emma Pinedo, Elena Rodríguez y Christina Thiquiar en Madrid, Hannah Mackay en Torremolinos, William James en Londres, Emma Farge en Ginebra; Escrito por Alison Williams; Editado por Frances Kerry y Hugh Lawson
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