A medida que los programas de carga y tripulación de la NASA para la Estación Espacial Internacional buscan cada vez más proveedores comerciales de servicios de lanzamiento, otros sectores de la agencia espacial buscan cada vez más empresas privadas para agregar infraestructura crítica para apoyar las misiones de la NASA.
Con ese fin, Lockheed Martin ha creado Crescent Space Services LLC, una subsidiaria que tiene como objetivo operar una red basada en servicios de comunicaciones y satélites de navegación para respaldar futuras misiones a la Luna, anunció la compañía.
Crescent estará dirigida por Joe Landon, quien anteriormente se desempeñó como vicepresidente de desarrollo de software avanzado en Lockheed Martin Space. Según el 28 de marzo declaración (Se abre en una nueva pestaña)Landon desempeñó un papel importante en la creación y el desarrollo de Crescent. «El Crescent está bien posicionado para servir a la próxima ola de misiones de ciencia y exploración lunares, incluido el aterrizaje de la tripulación de la NASA en la superficie de la luna Artemisa», dijo Landon.
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La Red de Satélites Crescent, que la compañía llama Parsec, estará estacionada en la órbita lunar para permitir comunicaciones continuas entre la Tierra y las regiones alrededor y en la superficie de la luna, incluida la región del polo sur de la luna. La declaración de Lockheed señala que el primer lote de satélites Parsec despegará como parte de un vuelo conjunto en 2025, el mismo año en que la NASA planea llevar astronautas al polo sur de la luna como parte de Artemis 3.
Lockheed Martin separado declaración (Se abre en una nueva pestaña) Ella establece las tecnologías involucradas más claramente, y escribe que Parsec aprovechará las plataformas existentes, como la línea de microsatélites de Curio, así como el software propietario de automatización y comando.
Aunque la publicación de Lockheed no lo menciona directamente, el anuncio de Crescent llega inmediatamente después de un Solicitud de servicios de red de espacio cercano para visualización (Se abre en una nueva pestaña) (RFP) emitida por la NASA a fines de febrero solicita a los proveedores de servicios comerciales que propongan tecnologías y servicios que puedan respaldar las comunicaciones de la misión lunar.
La Oficina del Programa de Navegación y Comunicaciones Astronáuticas (SCaN) de la NASA administra la Red de Espacio Cercano de la agencia, que administra las comunicaciones para misiones dentro de 1,2 millones de millas (2 millones de kilómetros) de la Tierra. Según la NASA, SCaN está buscando aportes comerciales para expandir las capacidades de la red, que la agencia considera esencial para la exploración continua de la Luna y el programa Artemisa en particular.
Al igual que otras empresas espaciales comerciales, Lockheed y Crescent también dependen de atraer a otros clientes fuera de la NASA. “Lockheed buscará vender sus servicios de comunicaciones a docenas de empresas comerciales que planean enviar naves espaciales a la Luna esta década”, decía la publicación de la compañía. Y de hecho, la NASA ya no se sienta sola porque es solo una organización que planea enviar personas a nuestro vecino celestial.
El primer vuelo de prueba orbital de una nave estelar prototipo de SpaceX es inminente. Cuando se lance, el cohete será el más grande y poderoso jamás construido, y la NASA ya había seleccionado la nave espacial bajo el contrato de Human Landing Services de la agencia para llevar astronautas a la Luna como parte de Artemis 3. Casi tres años antes de que la NASA lo hiciera. Sin embargo, el multimillonario japonés Yusaku Maezawa ha contratado a SpaceX para que lo lleve a él y a ocho artistas en su propia misión espacial alrededor de la luna.
Ambos vuelos dependen del éxito de Starship, pero ninguno es crítico para el tráfico esperado que se dirige al espacio lunar. Aparte de la NASA y Maezawa, hay muchas otras entidades privadas e internacionales observando la Luna.
La empresa japonesa ispace hizo historia en marzo de 2023 cuando el módulo de aterrizaje Hakuto-R alcanzó la órbita lunar. Otra nave espacial privada está actualmente en órbita alrededor de la Luna: los diminutos cubos CAPSTONE operados por la NASA por Advanced Space, con sede en Colorado, llegaron a la órbita de la Luna en noviembre del año pasado.
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