La tumba de 6.000 años de antigüedad, que data del período Neolítico, fue descubierta en Ballintagart, en el condado de Armagh.
Fue excavado en su ubicación original debido al riesgo de destrucción como consecuencia de la ampliación de una cantera cercana en 1966.
Lawrence Flanagan, entonces Guardián de Antigüedades en el Museo del Ulster, pudo rescatar las lápidas y reconstruirlas fuera de la atracción sur de Belfast.
William Blair, Joe Garvey y el Dr. Greer Ramsey en el cementerio de Ballintaggart Court
Cuando se renovó el Museo del Ulster en 2006, las piedras se almacenaron en el Museo Folclórico del Ulster y permanecieron allí hasta principios de este año, cuando comenzó el proyecto de restauración.
William Blair, director de colecciones de los Museos Nacionales de NI, dijo que estaban encantados de poder reconstruir la tumba de Ballintaggart Court.
«Es un gran ejemplo de cómo el museo vincula el patrimonio único del Ulster que abarca miles de años hasta la actualidad. Agradecemos a nuestros socios del proyecto sus contribuciones y apoyo», añadió.
La antigua estructura es una de las más de 400 tumbas judiciales de Irlanda que tienen una distribución claramente norteña.
Son anteriores a las pirámides de Egipto y proporcionan una visión única del pasado antiguo de Irlanda.
El Dr. Jarir Ramzi, conservador de Arqueología de los Museos Nacionales, explicó los antecedentes históricos de las tumbas.
Dijo que las grandes estructuras funerarias, similares en forma y tamaño al cementerio de Ballintaggart Court, se estaban volviendo más populares en Irlanda a medida que la gente comenzaba a establecer asentamientos permanentes.
“Las tumbas de la corte toman su nombre del arco de medio punto de piedras rectas que definen la entrada a las cámaras funerarias”, dijo.
“El Neolítico, al que pertenecen, fue revolucionario porque marcó el fin del modo de vida nómada o cazador-recolector.
“Hace unos 6.000 años llegaron nuevos colonos, trayendo consigo habilidades agrícolas y muchas de las plantas y animales domesticados que conocemos hoy.
«Con un suministro de alimentos más seguro, la gente puede vivir más tiempo en un lugar e invertir en estructuras más grandes y permanentes, como los cementerios».
La Asociación de la Comunidad Rural Richmount, Portadown, también fue parte integral del proceso de reconstrucción del antiguo cementerio y hacerlo nuevamente accesible al público.
El presidente de la asociación, Joe Garvey, añadió: “Es importante que la gente pueda comprender la rica historia local del condado de Armagh a través del cementerio Ballintaggart Court, o la Tumba del Gigante, como se la conoce localmente.
«Estamos orgullosos de compartir la visión de reconstruirlo y convertirlo en el Museo Folclórico del Ulster, donde la gente podrá disfrutarlo durante las generaciones venideras».
La tumba ocupará un lugar destacado en el Museo Folclórico del Ulster, proporcionando una nueva e importante capa de historia prehistórica en la atracción de Co Down.
La reconstrucción del cementerio llega en un momento importante para el Museo Folclórico del Ulster, con el anuncio de planes de inversión, que incluyen ampliar el acceso público a la colección y a los bienes patrimoniales.
Los Museos Nacionales NI contaron con la ayuda de Restoration Works Ltd y arqueólogos de la Queen’s University de Belfast para reconstruir la tumba piedra por piedra en los últimos meses.
Investigadores del Centro de Arqueología Comunitaria de Queens crearon modelos de cada piedra.
Luego, estos modelos se escanearon en 3D, lo que permitió una inspección completa de 360 grados de cada uno, para poder ubicarlos e instalarlos con precisión en el sitio.
La tumba de Ballintaggart Court se encuentra en el campo del Museo Folclórico del Ulster. La entrada está incluida como parte de la entrada general del museo. Para obtener más información y reservar entradas, visite ulsterfolkmuseum.org.