En su trabajo habitual con el Financial Times, Tim Harford Este hombre tiene el inusual título de «economista encubierto». Pero aparece abiertamente a lo largo del emocionante y misterioso programa Skint: La verdad sobre la economía en colapso de Gran Bretaña (Canal 4, lunes, 21 h), informando desde la primera línea de un país que se enfrenta a unas elecciones generales potencialmente históricas el 4 de julio.
Es una visión sombría, y desafortunadamente no traerá mucha alegría a los espectadores irlandeses: no es el equivalente social y económico de ver a Inglaterra abrirse camino hacia la victoria sobre Eslovaquia en el Campeonato Europeo y luego seguir jugando como si acabaran de vencer a Brasil. en la Copa del Mundo.
La misión de Harford es explicar los problemas que afectan a la moribunda economía británica y ofrecer posibles soluciones. Lamentablemente, muchos de estos defectos sistémicos se aplican igualmente a Irlanda (por ejemplo, un sistema de planificación ineficaz).
“Si se proponen planes con un alcance razonablemente moderado, se está empujando una roca hacia arriba”, le dice un experto jurídico a Harford. “Los inversores internacionales ven el sistema de planificación británico con una mezcla de curiosidad y horror. a los tomadores de decisiones… conduce a apelaciones en las que los abogados se involucran”.
Harford continúa lamentando la mala calidad de la infraestructura británica y se pregunta por qué las ciudades alemanas, desde Munich hasta Friburgo, tienen sistemas de tranvía eficientes mientras que Leeds no. Y de nuevo, ¿estamos en condiciones de ser sarcásticos? Puedes reflexionar sobre esta pregunta mientras te quedas en el frío preguntándote por qué tu tren no ha llegado todavía (ha sido cancelado) o cuándo podría aparecer finalmente tu autobús fantasma (qué idiota; los fantasmas no son reales, especialmente cuando se trata de irlandeses). transporte público).
En ciertos aspectos, Gran Bretaña es única. Debido a que gran parte de Irlanda no tenía una industria digna de mención, no sufrió los shocks postindustriales que definieron una generación y que devastaron al Reino Unido en los años 1970 y 1980. Luego está la locura del Brexit. “El Brexit sigue siendo un gran problema”, afirma un ejecutivo de Brompton Bikes. “Solíamos poder conseguir nuestras bicicletas en Irlanda, pero en 2011 tuvimos que pagar 1.000 euros más”. [bike] «Para los clientes de Europa en un plazo de 48 horas. Ahora a veces lleva semanas».
Las cifras mencionadas por Harford son impactantes. El crecimiento del PIB del Reino Unido desde la pandemia es de un magro 1,3%, inferior al de la eurozona (3,4%) y Estados Unidos (8,7%).
Esto ha tenido un impacto negativo en los niveles de vida. Durante la mayor parte del siglo XX, los ingresos en el Reino Unido se duplicaron cada 33 años. Pero el crecimiento se ha desacelerado drásticamente desde la crisis financiera de 2007-2008 y las políticas de austeridad que siguieron. «Los ingresos no se duplican cada 33 años», dice Harford. «Se necesitan más de 180 años para duplicarse».
Johnson tiene una variedad de soluciones, desde el desarrollo de viviendas en las sagradas áreas verdes del Reino Unido hasta la inversión en educación y la planificación económica a largo plazo entre partidos. Es difícil decir si alguna de estas soluciones es viable en Irlanda, aunque, por supuesto, podríamos beneficiarnos de la mejora de la infraestructura pública. Hasta que llegue el día, ¿llegará? No estamos en condiciones de burlarnos del Reino Unido.
«Algo salió mal», dice Harford al comienzo de su discurso, «y estamos luchando por cumplir nuestra promesa». No está hablando de Irlanda, pero ¿habría tenido que cambiar tanto su mensaje si ese fuera el caso?