Los astrónomos han revelado «las imágenes más profundas y precisas hasta ahora» de la región que rodea el agujero negro supermasivo de nuestra Vía Láctea.
Impresionantes imágenes nuevas, tomadas en varias ocasiones a principios de este año y publicadas hoy por el Observatorio Europeo Austral (ESO), muestran varias estrellas moviéndose alrededor de la órbita del agujero negro, Sagitario A *.
Los investigadores de ESO utilizaron el Very Large Telescope (VLT), ubicado en el desierto de Atacama en el norte de Chile, para capturar las imágenes, que se amplían 20 veces más de lo que era posible anteriormente.
También han revelado una estrella nunca antes vista cerca del agujero negro, llamada S300 y presenta La estimación más precisa de la masa del agujero negro central de la Vía Láctea hasta la fecha: 4,3 millones de veces la masa del Sol.
Una imagen del Observatorio Austral Europeo tomada el 30 de marzo de 2021 muestra estrellas como pequeños puntos anaranjados alrededor del agujero negro Sagitario A * en el centro de la Vía Láctea.
Las fotos de ESO de las estrellas alrededor de Sagitario A * están fechadas el 29 de mayo de este año. S29, la estrella particularmente brillante cerca del centro de esta imagen, la segunda desde abajo, hizo su acercamiento más cercano a un agujero negro a fines de mayo de 2021.
Las imágenes de ESO tomadas con el Very Large Telescope (VLT) muestran el movimiento de las estrellas en el centro de la Vía Láctea en varios puntos a principios de año.
El logro se detalla en dos artículos publicados hoy en Astronomy and Astrophysics, escritos por un equipo internacional de expertos. Querían saber más sobre Sagitario A *, que se encuentra en la constelación de Sagitario.
¿Cuál es su tamaño exacto? ¿Gira? ¿Se comportan las estrellas a su alrededor exactamente como cabría esperar de la teoría de la relatividad general de Einstein? dijo Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) en Garching, Alemania.
La mejor forma de responder a estas preguntas es seguir las estrellas en órbitas cercanas al agujero negro supermasivo. Y aquí demostramos que podemos hacerlo con más precisión que nunca.
Los agujeros negros son regiones en el espacio-tiempo donde la gravedad tira tanto que la luz no puede salir. Actúan como fuentes gravitacionales intensas que levantan el polvo y el gas circundantes.
Las estrellas de nuestra galaxia, incluido nuestro Sol, giran alrededor de Sagitario A * debido a su fuerza gravitacional.
Estas estrellas orbitan el agujero negro a miles de millones de kilómetros de distancia, pero serán tragadas si se acercan demasiado.
Afortunadamente, la Tierra está a unos 27.000 años luz de distancia, o más de 150 billones de millas, de Sagitario A *.
Este gráfico muestra la ubicación del campo de visión dentro del cual se encuentra Sagitario A *: el agujero negro está marcado con un círculo rojo dentro de la constelación de Sagitario (Sagitario). Este mapa muestra la mayoría de las estrellas que se pueden ver a simple vista en buenas condiciones.
Esta vista de campo amplio de luz visible muestra ricas nubes de estrellas en la constelación de Sagitario hacia el centro de nuestra Vía Láctea. La imagen completa está llena de una gran cantidad de estrellas, pero muchas permanecen ocultas detrás de nubes de polvo y solo se revelan en imágenes infrarrojas. Esta vista se creó a partir de fotografías de luz roja y azul y es parte de Digital Sky Survey 2. El campo de visión es de aproximadamente 3,5 ° x 3,6 °
El equipo de investigación, conocido como la colaboración GRAVITY, ha desarrollado una nueva técnica para obtener las imágenes más profundas y precisas hasta ahora del centro galáctico en nuestra Vía Láctea.
Utilizaron el Very Large Telescope (VLT), una instalación operada por ESO en el Observatorio Paranal en el desierto de Atacama en el norte de Chile.
Los telescopios que componen el VLT pueden trabajar juntos para formar un «interferómetro» gigante, el VLTI, que permite filtrar las imágenes en busca de objetos innecesarios.
«El VLTI nos brinda esta increíble resolución espacial y con las nuevas imágenes nos estamos volviendo más profundos que nunca», dijo Julia Stadler, investigadora del Instituto Max Planck de Astrofísica en Garching.
Nos sorprende la cantidad de detalles, el movimiento y la cantidad de estrellas que revela alrededor del agujero negro.
Con sus últimas observaciones, realizadas entre marzo y julio de 2021, el equipo se centró en realizar mediciones precisas de las estrellas a medida que se acercan al agujero negro.
Eso incluye una estrella nunca antes vista, llamada S300, y una estrella llamada S29, que se acercó al agujero negro a fines de mayo de 2021.
S29 lo pasó a una distancia de solo 8 mil millones de millas (13 mil millones de kilómetros), aproximadamente 90 veces la distancia entre el Sol y la Tierra, a una asombrosa velocidad de 5,430 millas por segundo.
Nunca se ha observado que ninguna otra estrella pase tan cerca de un agujero negro o viaje tan rápido.
Los investigadores también pudieron establecer la distancia de la Tierra a Sagitario A * a una distancia de 27.000 años luz.
Las actualizaciones en las instalaciones del VLT a finales de esta década impulsarán la tecnología aún más, revelando estrellas más débiles más cerca del agujero negro.
En última instancia, el equipo tiene como objetivo encontrar estrellas tan cerca que sus órbitas sientan los efectos gravitacionales de la rotación del agujero negro.
Una imagen del Observatorio Europeo Austral tomada el 24 de junio de 2021 muestra las posiciones cambiantes de las estrellas alrededor de Sagitario A *
Fotos de ESO de las estrellas alrededor de Sagitario A * fechadas el 27 de julio de este año. Sagitario A * recibe su nombre de su ubicación en la constelación de Sagitario.
En la imagen, los instrumentos forman el Very Large Telescope en el remoto y escasamente poblado desierto de Atacama en el norte de Chile.
El próximo Very Large Telescope (ELT) de ESO, en construcción en el desierto chileno de Atacama, permitirá al equipo medir la velocidad de estas estrellas con una precisión muy alta.
También permitiría a los investigadores medir la velocidad de rotación del agujero negro, algo que nadie había podido hacer antes.
Ambos documentos del equipo se publicaron hoy. el primer papel Titulado «Distribución de masa del centro galáctico a partir de interferometría astronómica de múltiples órbitas estelares».
el segundo papel Se llama «Imágenes del Centro Galáctico Profundo con Gravedad».