Córdoba, que alguna vez fue capital del Reino Árabe y del Imperio Romano, es una de las tres ciudades de Andalucía conocidas como las «Perlas de la España musulmana». Los otros dos son Sevilla y la Alhambra de Granada. Durante una visita reciente a España, mi esposa y yo hicimos un viaje de un día a Córdoba.
Después de ingresar a la ciudad a través del arco histórico conocido como la Puerta del Puente, quedamos hipnotizados por la vista de la Gran Mezquita del Califato Omeya y La Mezquita, una de las imágenes más emblemáticas de España.
El solar de la mezquita perteneció originalmente a un templo romano, que posteriormente fue sustituido por una iglesia denominada Basílica visigoda de San Vicente. Cuando los moros conquistaron Andalucía en el año 711, compraron la mitad de la iglesia para las oraciones del viernes de la comunidad musulmana. Dado el espíritu de la época, el uso de la iglesia como lugar de culto por parte de musulmanes y cristianos fue un acto extraordinario de tolerancia.
En el año 785, por orden de Abd al-Rahman I, entonces Emir de Córdoba, la iglesia fue destruida y se construyó la mezquita que vemos hoy, con ampliaciones realizadas por sus sucesores en los siglos IX y X, convirtiéndose con el tiempo en una de las Los edificios sagrados más grandes del mundo islámico.
Cuando los cristianos recuperaron Córdoba en 1236, consagraron la mezquita y la convirtieron en catedral, pero la mantuvieron prácticamente sin cambios. Su nombre parroquial es La Catedral de Nuestra Señora de la Asunción. Por eso a la mezquita también se la conoce como «Mesquita-Catedral». Tal como están las cosas, las autoridades españolas y el Vaticano no permiten a los musulmanes rezar en las mezquitas.
La entrada a la mezquita está decorada artísticamente con motivos dorados y multicolores. Sin embargo, los visitantes acuden en masa para presenciar la majestuosidad del sereno y espacioso interior de la mezquita, considerado el sueño de cualquier fotógrafo.
Una vez dentro, se ve una elegante mezcla de estilos arquitectónicos árabe y cristiano. Se basa en un doble arco, el inferior en forma de herradura y el superior en forma de medio punto. La alternancia de ladrillo y piedra en los arcos crea un patrón de rayas rojas y blancas, dando al diseño una unidad y singularidad.
La luz del sol entra por las ventanas de las cuatro cúpulas, que se combinan con la luz de cientos de pequeñas lámparas de aceite para crear efectos interesantes.
En La Mezquita, el mihrab, un nicho semicircular que indica la qibla (la dirección de la Kaaba en La Meca), es una obra maestra arquitectónica. Tallado en mármol, está decorado con diseños geométricos y fluidos de plantas e inscripciones de versos coránicos.
A diferencia de las mezquitas de otros lugares, el mihrab no mira al sureste de La Meca. En cambio, se dirige al sur, hacia Damasco, Siria. Encima del mihrab hay una deslumbrante cúpula, construida con nervaduras transversales que forman arcos afilados, todo profusamente cubierto con mosaicos dorados en un patrón radial.
Con razón, La Mezquita es considerada una de las joyas de la civilización islámica en el mundo occidental. Es un indicador de la cultura cosmopolita y sofisticada que floreció aquí hace un milenio, cuando Córdoba era la capital de la España islámica.
Según los estándares actuales, este impresionante edificio es una de las mezquitas más grandes del mundo. De hecho, La Mezquita es para Córdoba lo que la Alhambra es para Granada. Desde nuestra perspectiva, visitar La Mezquita es la parte más memorable de un viaje a esta increíble ciudad andaluza.
El otro hito histórico de Córdoba es el Puente Romano. Construido a lo largo del río Guadalquivir después de la victoria de César sobre Pompeyo el Grande, es un importante legado de la época romana en esta ciudad histórica. Este puente ha sido reconstruido en varias ocasiones. El centro de la ciudad de Córdoba, flanqueado por un puente y un río, crea un escenario de incomparable belleza digna de una postal.
Además de la mezquita y el puente, las fascinantes calles estrechas de Córdoba y las coloridas flores que cuelgan de los balcones de hierro son lugares de interés notables. Una de esas calles es la encantadora callejuela de las flores que simboliza el encanto del casco antiguo. Nos detuvimos en un extremo de la calle y admiramos las macetas que florecían en las paredes de los apartamentos con el minarete de La Mezquita, que ahora es el campanario de la catedral.
Muchas casas de la ciudad tienen grandes patios interiores con hermosos jardines. Los azulejos iluminados y los arcos de los edificios hablan claramente de la influencia árabe en la arquitectura de la ciudad, mientras que los patios y callejones sinuosos, envueltos en sombra durante todo el día, brindan la sombra que tanto se necesita. Residentes en la canícula del verano.
La Judería, la antigua judería, se encuentra en el centro de Córdoba. El barrio inquieto es de gran importancia histórica. Una sinagoga es una señal de que alguna vez vivieron judíos en Córdoba. El frente de la sinagoga está adornado con una estatua de Moisés Maimónides, un filósofo, erudito, maestro astrónomo y médico judío sefardí medieval nacido en Córdoba en 1135.
Otro maravilloso atractivo de Córdoba son los naranjos que se alinean a ambos lados de las calles. Las naranjas amargas, como se les llama, son el fruto de esta ciudad del sur. Mientras caminábamos por las estrechas callejuelas, el embriagador aroma de estas frutas decorativas flotaba en el aire.
Un último pensamiento sobre Córdoba: vimos la ciudad como una mezcla histórica de arquitectura árabe, gótica y judía, y La Mezquita representa un período ilustrado en el que musulmanes, judíos y cristianos vivieron uno al lado del otro y enriquecieron su ciudad. Culturas diversas y vibrantes. Aún hoy, la ciudad vive a la sombra de su pasado monumental.
El Dr. Quamrul Haider es Profesor Emérito de la Universidad de Fordham, Nueva York, EE.UU.
Fotos: Mahjabeen y Quamrul Haider
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