A medida que la industria del petróleo y el gas se expande por América del Norte, una nueva investigación revela vínculos sorprendentes entre lugares que involucran el desarrollo de combustibles fósiles y diversas condiciones de salud durante y después del embarazo.
Los problemas previos al embarazo, los desafíos de salud física y mental, el nacimiento prematuro, los defectos de nacimiento y el estrés psicológico son parte de la conversación.
Expansión de la industria del petróleo y el gas.
La industria del petróleo y el gas se está expandiendo rápidamente en América del Norte debido a la creciente demanda de energía y al crecimiento económico.
Una vasta red de sitios de perforación, oleoductos e instalaciones de procesamiento se extiende ahora por muchos estados y provincias, trayendo consigo la promesa de empleo y desarrollo.
Sin embargo, lo que no se suele discutir son los importantes impactos en la salud física y mental asociados con vivir cerca de estas actividades industriales.
Investigaciones recientes revelan muchos problemas de salud asociados con el sector del petróleo y el gas. Estos problemas son de particular preocupación entre los grupos vulnerables como las mujeres embarazadas.
Riesgos para la salud mental derivados del desarrollo de petróleo y gas
Investigaciones recientes de Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston reveló resultados preocupantes.
El estudio muestra que los efectos nocivos de la industria del petróleo y el gas también afectan a las personas que planean quedar embarazadas. Esto arroja luz sobre un área inexplorada de la salud reproductiva.
Los resultados sugieren que los riesgos para la salud mental son mayores para quienes viven cerca de sitios de petróleo y gas. Estas personas son más susceptibles a sufrir síntomas depresivos de moderados a graves en comparación con sus homólogos que viven lejos de dichas actividades.
Un estudio muestra niveles más altos de estrés en las personas que viven dentro de un radio de 1,25 millas de los sitios de desarrollo. Esto pone de relieve la necesidad de medidas estrictas de seguridad residencial.
Priorizar la salud antes del embarazo
Si bien los desafíos de salud prenatal y posnatal continúan atrayendo la atención nacional con aumentos alarmantes en la morbilidad y mortalidad materna en los Estados Unidos, este nuevo estudio exige una mayor atención a la salud previa a la concepción, un área poco estudiada hasta ahora.
«El desarrollo del petróleo y el gas es una exposición multifacética: cambia rápidamente la economía, las estructuras sociales y el entorno de una sociedad», explicó la Dra. Mary Willis, profesora asistente de epidemiología en la Salud Pública de la Universidad de Boston y autora principal del estudio.
«Todos estos cambios pueden estar creando estrés y depresión entre los residentes locales, una experiencia que puede ser particularmente grave entre las personas que intentan concebir».
Los investigadores enfatizaron que comprender y abordar los riesgos para la salud que enfrentan las personas que planean un embarazo es fundamental para mejorar los resultados generales de salud reproductiva.
Los formuladores de políticas deben priorizar la salud previa a la concepción. Además, los proveedores de atención médica pueden desarrollar estrategias integrales. Estas estrategias mitigan los riesgos, apoyan embarazos más saludables y garantizan una mejor salud a largo plazo para padres e hijos.
Revelando las profundidades oscuras
Basándose en su análisis exhaustivo de la encuesta de salud mental, los investigadores descubrieron que los niveles más altos de estrés y síntomas depresivos no se limitaban a las personas que vivían cerca de sitios de desarrollo de petróleo y gas.
Incluso las personas que residen lejos informan resultados negativos en su salud mental, lo que sugiere un impacto más amplio de lo que se pensaba anteriormente.
Esto pone de relieve la urgente necesidad de reconsiderar exhaustivamente las normas de seguridad residencial, especialmente en estados con una importante producción de petróleo y gas.
Impacto económico en cascada
Más allá de los impactos directos sobre la salud, es esencial considerar el impacto económico más amplio que los problemas de salud mental pueden tener en las comunidades.
El aumento del estrés y los síntomas depresivos entre la población conducen a una disminución de la productividad laboral. Esto conduce a mayores costos de atención médica. También reduce la calidad de vida.
Las economías locales pueden enfrentar dificultades. La disminución del gasto de los consumidores y el aumento de la demanda de servicios de salud mental los están afectando. Las empresas pueden enfrentar desafíos para retener empleados y luchar por mantener una fuerza laboral estable.
Por lo tanto, abordar las consecuencias para la salud mental del desarrollo del petróleo y el gas no es solo una prioridad de salud pública, sino también un imperativo económico para las comunidades afectadas por estas industrias.
la importancia de estudiar
La creciente expansión de la industria del petróleo y el gas requiere estudios exhaustivos y mejores regulaciones sobre los efectos en la salud. Los investigadores de Salud Pública de la Universidad de Boston esperan que sus hallazgos arrojen luz sobre los impactos invisibles de la extracción de recursos en la salud y promuevan medidas preventivas para las áreas residenciales.
¿No es hora de descubrir estos riesgos ocultos para la salud? Quizás esta sea la llamada de atención que necesitamos para un futuro más saludable.
El estudio fue publicado en la revista Revista Estadounidense de Salud Pública.
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