El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky, visitó Kherson y habló con las tropas allí, días después de que las fuerzas rusas se vieran obligadas a retirarse de la ciudad sureña tras meses de ocupación.
«Estamos avanzando», les dijo a los soldados parados frente al edificio de la administración en la plaza principal de la ciudad. Estamos listos para la paz y la paz para todo nuestro país».
Zelensky agradeció a la OTAN y otros aliados por su apoyo en la guerra contra Rusia, y dijo que la entrega de los Sistemas de Misiles de Artillería de Alta Movilidad (HIMARS) de los Estados Unidos marcó una gran diferencia en Kyiv.
Padres e hijos también se dieron cita en la plaza principal. Algunos ondeaban banderas ucranianas, otros colgaban la bandera sobre sus hombros.
«Estoy realmente feliz, por la reacción de la gente se nota que su reacción no es inventada», dijo en un comentario visto por un reportero de Reuters en Kherson.
Cuando se le preguntó hacia dónde podrían avanzar las fuerzas ucranianas, Zelensky dijo: «No es Moscú… No estamos interesados en el territorio de otro país».
Minutos antes de su llegada, la gente escuchó un bombardeo cercano en el centro de Kherson. Después de que el Sr. Zelensky terminó de hablar, varias explosiones de fuego de artillería resonaron en el cielo de la ciudad.
Las fuerzas ucranianas llegaron al centro de Kherson el viernes después de que Rusia cediera la única capital regional que había capturado desde que Moscú lanzó su invasión.
Zelensky acusó a los soldados rusos de cometer crímenes de guerra y matar a civiles en Kherson.
“Los investigadores ya han documentado más de 400 crímenes de guerra rusos. Se han encontrado los cadáveres de civiles y soldados”, dijo Zelensky en su discurso vespertino en video anoche.
“El ejército ruso dejó atrás la misma brutalidad que cometió en otras regiones del país al que ingresó”, dijo.
Reuters no pudo verificar sus afirmaciones. Rusia niega que sus fuerzas apunten deliberadamente a civiles.
Se han encontrado fosas comunes en varios lugares de Ucrania desde que comenzó la invasión el 24 de febrero, incluidos cuerpos de civiles que muestran evidencia de tortura descubiertos en la región de Kharkiv y en Bucha, cerca de Kyiv.
Ucrania acusó a las fuerzas rusas de cometer los crímenes.
Un panel de la ONU dijo en octubre que se cometieron crímenes de guerra en Ucrania y que las fuerzas rusas fueron responsables de la «gran mayoría» de las violaciones de derechos humanos en las primeras semanas de la guerra.
El jefe de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que Ucrania enfrenta meses difíciles por delante y que la capacidad militar de Rusia no debe subestimarse.
«Los próximos meses serán difíciles», dijo Stoltenberg después de reunirse con los ministros de Defensa y Relaciones Exteriores de Holanda.
«El objetivo de Putin es dejar a Ucrania fría y oscura este invierno. No debemos cometer el error de subestimar a Rusia».
La secretaria del Tesoro de Estados Unidos, Janet Yellen, dijo que se espera que Estados Unidos anuncie nuevas sanciones a una red transnacional de personas y empresas que adquieren tecnologías militares para la guerra de Rusia en Ucrania.
Yellen dijo a los periodistas al margen de la cumbre del G20 en Bali que las sanciones afectarían a 14 personas y 28 entidades, incluidos los facilitadores financieros, pero se negó a dar detalles sobre su paradero.
Rusia ha podido comprar drones de Irán que se han utilizado para atacar ciudades e infraestructura energética en Ucrania.
El intercambio de artillería que reverberó ayer sobre Kherson no logró disuadir a las multitudes de jubilosos residentes que ondeaban banderas reunidos frente al frío de reunirse en la plaza principal de la ciudad.
«Ahora estamos contentos, pero todos tenemos miedo de los bombardeos desde la margen izquierda», dijo Yana Smirnova, de 35 años, señalando las armas rusas en el lado este del río Dniéper, cerca de la ciudad.
El Comando Sur de las Fuerzas Armadas de Ucrania dijo que las fuerzas rusas continuaron «infligiendo daños por fuego a nuestras fuerzas y eliminando asentamientos a lo largo de la orilla derecha del río Dnipro».
El gobernador de la región de Kherson, Yaroslav Janusevich, dijo que las autoridades decidieron mantener el toque de queda de 5 pm a 8 am y evitar que la gente salga o ingrese a la ciudad como medida de seguridad.
«El enemigo ha destruido toda la infraestructura vital», dijo Janusevich a la televisión ucraniana.
“Estamos tratando de reunirnos en unos días y (después) abrimos la ciudad”, dijo.
En una publicación en línea, el gobernador Janusevich advirtió a la gente sobre los informes de la llegada de ayuda humanitaria a Freedom Square en Kherson e instó a la gente a mantenerse alejada del centro de la ciudad ya que las operaciones de desminado están programadas para comenzar allí.
Zelensky también advirtió a los residentes de Kherson sobre la presencia de minas rusas.
«Les pido, por favor, que no olviden que la situación en la región de Kherson sigue siendo muy peligrosa», dijo.
Los residentes dijeron que los rusos se retiraron gradualmente durante las últimas dos semanas, pero que su partida final solo quedó clara cuando las primeras fuerzas ucranianas ingresaron a Kherson el jueves.
“Fue algo gradual”, dijo Alexei Sandakov, de 44 años, camarógrafo.
“Primero fue la policía especial. Luego la policía regular y su dirección. Luego empezaste a ver menos soldados en los supermercados y luego sus vehículos militares se alejaron”.
Varios residentes entrevistados por Reuters dijeron que intentaron reducir el contacto con los rusos y sabían de personas arrestadas y maltratadas por mostrar cualquier expresión de patriotismo ucraniano.
Sandakov dijo que las fuerzas rusas habían saqueado las casas de los soldados ucranianos que habían abandonado la ciudad antes de capturarla y registrarían los cuerpos de los jóvenes que pasaban por los puestos de control en busca de tatuajes de grupos nacionalistas ucranianos.
Rusia ha negado violaciones contra civiles o ataques contra civiles desde el comienzo de la guerra.
Mientras tanto, el Ministerio de Defensa de Ucrania dijo que ha restaurado 179 asentamientos y 4.500 kilómetros cuadrados a lo largo del río Dnipro desde el comienzo de la semana.
El Estado Mayor General de las Fuerzas Armadas de Ucrania informó de intensos combates a lo largo del Frente Oriental en las regiones de Donetsk y Lugansk.
El Estado Mayor dijo: «El enemigo no deja de bombardear los asentamientos y las posiciones de nuestras unidades a lo largo de la línea del frente… Continúa bombardeando la infraestructura vital y los hogares civiles».
Dijo que en las últimas 24 horas, las fuerzas rusas lanzaron cuatro misiles y 13 ataques aéreos, así como unos 60 ataques con sistemas de misiles.
En respuesta, las fuerzas ucranianas atacaron posiciones rusas 16 veces, destruyendo o dañando 10 áreas que contenían personal, armas y equipo militar, dijo.
Reuters no pudo verificar la autenticidad de los informes.
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